对于气候变化与鱼类在全球碳循环中所扮演的角色之间的联系，科学家们知之甚少，但是，罗格斯大学（Rutgers University）主导的一项研究发现, 每年鱼类通过粪便、呼吸以及其他排泄物约排放16.5亿吨的碳,约占海洋表面下碳汇总数的16%。
这项研究发表在《湖沼学与海洋学》杂志(Limnology and Oceanography)。研究认为，海洋是地球生物泵的关键组成部分，更详细的海洋碳汇数据将有助于科学家了解气候变化和渔业捕捞对鱼类在碳通量中作用的影响——这是研究者首次进行该类研究，其中鱼类的海洋碳通量作用是研究的重点。碳通量是指碳在海洋中的运动，包括从海洋表面到深海的运动。
格雷斯·萨巴（Grace K. Saba）副教授来自于新不伦瑞克省（New Brunswick）罗格斯大学环境和生物科学学院（School of Environmental and Biological Sciences）海洋与海岸科学系（Department of Marine and Coastal Sciences）海洋观测领导中心（Center for Ocean Observing Leadership），他也是该研究报告的主要作者。他说：“我们的研究首次评估了鱼类对碳通量的影响。”他还说，“我们估计鱼类碳排放是16％，但这个估值存在很大的不确定性，研究者们可以通过未来的研究加以确定。在阳光能够穿透的海水中（水深约至650英尺），鱼类排放的碳有很多存在形式，包括下沉的粪便颗粒、无机碳颗粒（碳酸钙矿物）、溶解的有机碳和呼吸排放的二氧化碳。”
二氧化碳是一种与全球变暖和气候变化密切相关的温室气体。通过与大气交换二氧化碳，海洋在地球的碳循环中发挥着至关重要的作用。海洋表层的浮游植物(藻类)多为小型单细胞植物，吸收海洋吸收的二氧化碳。通过一个被称为生物泵的重要过程，当藻类物质或鱼类和其它生物的粪便向下沉降时，有机碳从表层转移到了深海。每日当鱼类在海洋深处和表面间洄游时，也会通过排泄物和呼吸排出物质形成有机碳颗粒。另外一个产生碳的重要原因就是海水混合。
萨巴说：“根据有机碳排出的深度和位置，在阳光照射层之下的碳会在海水中被分离或储存长达数百年之久。”“这一自然过程会形成碳汇，起到平衡二氧化碳来源的作用。”
研究报告来源：
Grace K. Saba, Adrian B. Burd, John P. Dunne, Santiago Hernández‐León, Angela H. Martin, Kenneth A. Rose, Joseph Salisbury, Deborah K. Steinberg, Clive N. Trueman, Rod W. Wilson, Stephanie E. Wilson. Toward a better understanding of fish‐based contribution to ocean carbon flux. Limnology and Oceanography, 2021; DOI: 10.1002/lno.11709
编译：祁妮
审校：邹磊磊
新闻来源：ScienceDaily网
